第十一章 秋夜寒雨
仲秋过后，一阵秋雨一阵凉。江南的秋天，正适合温一壶桂花酒，赏菊谈天。然而萧子渊和魏凌风却在这个时候离开了傲剑山庄。
距离今年赏剑大会之期还有三个月，萧子渊与魏凌风在赴会之前，还有一个地方不得不去。
“萧兄，你说这燕……姑娘不辞而别，该不会是遇到什么麻烦吧？”
萧子渊右手轻抚腰带间系挂的环佩，温润青翠，还透着难以觉察的淡淡香气，不觉眉梢已有笑意。他思绪稍缓，笑着回道：“麻烦倒是没有，我想是怕了酒鬼的纠缠吧。”
“你……”魏凌风白了一眼萧子渊，接着道：“酒鬼如今没有酒喝，闷得慌。”
“不知道这千机门是否会备上好酒，恭候我们的魏大侠。”
“只怕等着我们的并不是好酒……”
两个人快马轻骑，来到秋意渐浓的临安。可惜再好的风景二人也无心欣赏，江湖上再掀风波，他们必定要查明真相。
临安的千机门，众人肃立门前。三当家霍立言收到消息的时候难以置信，禀告戚行之后马上带着手下在门口恭迎贵客。
傲剑山庄的少主萧子渊和神捕司的魏凌风已至千机门。
“在下霍立言，见过萧庄主，魏捕头。大当家近来身体不适，未能出来迎接，望两位不要见怪。”霍立言双手抱拳，恭敬说道。
“三当家客气了，今日与魏兄冒昧来访，只因有要事与大当家商议，此事还望千机门相助。”萧子渊说道。
“请两位进内稍等，我马上禀告大当家。”霍立言说完便引两位到厅中。
萧子渊与魏凌风在厅中静候戚行之，杯中清茶早已微凉，这时大当家才缓缓步入厅中。他看起来脸色疲倦，已着冬衣。他向着萧子渊和魏凌风弯身行礼，落座后轻咳几声。
“不知道少庄主来访，有所怠慢了。”戚行之的声音微弱，似乎病得不轻。
“大当家身体不适，我与魏兄此刻还来打扰，实属过意不去。只是事关重大，只希望千机门与大当家能为我二人解开谜团。”
“不知少庄主所言何事？”
“击败南宫俊的白衣剑客，近来在江湖中引起不少关注，我只想知道，千机门收集的关于此人的消息。”萧子渊说道。
戚行之猛然咳嗽不止，脸色越发苍白。霍立言连忙上前轻抚其后背，并递过去一方素色手帕。
“抱歉，戚某身体抱恙，不能招呼两位。这样吧，请少庄主与魏捕头在寒舍歇息几日，我让立言誊抄好之后再禀呈少庄主。”
“有劳大当家、三当家。”萧子渊起身向戚行之颔首示礼。
戚行之亦微微点头示意，便由霍立言搀扶着走进内室。
飒飒秋雨，叶落纷纷。荒野中一名黑衣妇人手持纸伞，缓缓走进幽林。黑夜细雨中，她的目光锐如星辰。她正向跪在面前的人发号施令。
“通知天璇、地藏马上赶赴临安，此次不容有失。”
“是！”两名黑衣人领命后即刻退下，不敢有一刻耽误。
黑衣妇人手上还拿着一张小小的竹纸，上面赫然写道：
萧魏二人已至千机门。
夜来寒雨淅淅，更添凉意几重。小火炉中正温着一壶竹叶青。
虽然是比不上傲剑山庄的醇厚陈酒，但是魏凌风似乎饮得正欢。
“魏兄，比起收藏着江湖中无数秘闻的信灵阁，似乎你对千机门的酒窖更有兴趣？”
“那当然，至少去一趟千机门的酒窖，我这小命还能平平安安的。”
“魏兄可是闯过幽冥谷的江南神捕，区区信灵阁自是不在话下。”
“萧兄，你看这戚大当家软榻美酒的招待咱们，咱去偷……不，去借阅，不太合适吧。”
“再不去，恐怕就晚了。”
机关重重的信灵阁自然是在千机门深深庭院之中，这是一座九层高楼，楼外两旁密密麻麻种着梧桐树，一阵秋风拂过，无数落叶萧萧下。
萧子渊和魏凌风施展轻功，轻盈落在门外石阶上，脚下不沾片片落叶，悄无声息，只有细雨稍染衣衫，晕开几朵水花。
“我在想，萧兄大概在山庄安逸得太久，总想找几件危险的事情去做一下。”
“魏兄果然了解我。”萧子渊笑得开怀，“今夜我就冒这个险，带着酒鬼来闯一闯信灵阁。”
说完二人几乎同时去推开信灵阁的门。
萧子渊和魏凌风刚推开门，一阵浓重的血腥味令二人立即警觉。二人并肩行走，登上九重高楼，沿途发现信灵阁的机关竟被悉数破坏，还有不少千机门护卫的尸体，全都被一剑贯穿心脏。
终于来到了高楼的最后一层，也就是本门秘密禁地，这里收藏着江湖中最隐秘亦是最有价值的情报，只有戚行之有权限查阅其中的卷宗。
“魏兄，恐怕我们已来迟一步。”
魏凌风停下脚步，左手轻轻拦住萧子渊，接着说道，“这里还有一股淡淡的硫磺味。”
“信灵阁是收藏情报的地方，到处都是珍贵的纸卷，怎么会有硫磺这种易燃物？难道，凶手要烧毁信灵阁？”
二人心下一惊，几乎异口同声：“走！”
二人施展轻功，从高楼一跃而下。同时，信灵阁燃起熊熊火光。
一名手下冲进内院，大喊：
“失火啦！失火啦！大当家，信灵阁失火啦！”来人惊恐万分，跌跌撞撞跑进来，声音已有几分颤抖。
戚行之带着手下来到信灵阁，已有人不断取来一桶又一桶水，打算扑灭这冲天大火。无奈火势愈演愈烈，只怕是杯水车薪。
雨打梧桐，扰人安眠。房中独酌的三当家霍立言，似无心听雨，也无心睡眠，苦酒一杯接一杯。
他看着桌上的浅蓝色信笺，隐约有阵阵梅花香气，他又怎能安睡？
上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。
千机门三当家居然也收到碧落黄泉的信笺。
当年的霍立言不过是三当家楚然的其中一名手下，但他天赋过人，遇事谨慎有度，深受楚然重用，二人共事中友情也日渐笃厚。
直到楚然将一纸浅蓝色信笺示于霍立言。
他永远都不会忘记，那一夜，也是这样的秋雨斜风，吹落一地梧桐叶。一向开朗豁达的楚然亦是眉头紧蹙，二人在房中饮酒到天明。
三日后，楚然死于非命，被一剑贯穿心脏。
突闻信灵阁失火，霍立言大惊失色，回过神来，他走到衣柜前，搬开衣物，在衣柜中竟有一暗格，他轻轻打开，取出一个陈旧的木匣。木匣是最普通的样式，但上面的花纹几乎没有磨损，历久如新，可见保存得很好。霍立言打开木匣，将里面的几张竹纸尽数取出。他紧紧握住这几张竹纸，不自觉手在微微颤抖。
突然间，房中烛光已灭。眼前已漆黑如墨。
霍立言手中长鞭已然挥出。
屋外骤然一阵强风，破开房中窗户。霍立言的长鞭直指从窗外跃入的一道黑影，来人偏身避过，已来到霍立言跟前，手中的利剑瞬间刺出数招。房中狭小，霍立言长鞭周转不开，他使出一式虚招佯攻，转身从窗台跃出外院，此时，窗外一道剑光闪现！
霍立言已闪避不及，左肩被刺一剑，鲜血直流。
今夜前来的竟有两名黑衣人。
千机门所有人的注意力几乎都在失火的信灵阁上，根本无暇得知门中潜入的黑衣刺客，霍立言只身迎战，逐渐处于下风。
萧子渊与魏凌风从高楼跃下之时，却无意中看到两个“不速之客”。
两道黑影瞬间落入门中一处小院中。
“好俊的轻功，与明澜的踏雪无痕不分伯仲。”萧子渊与魏凌风几乎同时落地，他看了一眼魏凌风，似有深意。
“论轻功，还是萧兄好一点。”魏凌风狡黠一笑，“这次我们来比比看，谁先到达那小院中。”说完身形一闪，已跃入黑夜细雨中。
萧子渊无奈苦笑，刚刚是谁说，闲事少管，酒要多喝的？
萧魏二人循影来到的正是霍立言居住的小院，此时他正陷于两名黑衣人的剑阵当中，身上已被划破几道伤口，鲜血直流。
黑夜中，剑光闪动，与无边夜雨连成一线，密不透风。
魏凌风的刀已出鞘。空灵刀法刚劲凌厉，瞬间化解黑衣人剑阵攻势。他将霍立言护于身后，霍立言喘息不止，血迹已浸染衣衫。
“他们……他们是“碧落黄泉”的人。”霍立言声音微弱，伤势不轻。
萧子渊冷冷问道：“素闻“碧落黄泉”四位坛主心狠手辣，未逢敌手，不知今夜有幸见识到当中的哪两位呢？”
“天璇。”“地藏，请两位赐教。”两名黑衣人手持利剑，目若寒冰自有摄人心魄之势。
话音刚落，两把利剑直刺萧子渊与魏凌风。
魏凌风刀下生风，连连攻势让地藏几乎无法招架，然而他真正的目标是魏凌风身后护着的霍立言，他全然不顾魏凌风的刀锋步步逼近，右手仍刺出一剑，似是抱着必死决心全力一击！眼见地藏迎上刀刃，魏凌风心感不妙。突然，地藏的左手袖中发出一记暗器，直刺向魏凌风背后的霍立言。刀已没入地藏身躯，魏凌风刀势既尽，已来不及回身。
萧子渊脚下轻功施展，衣袂临风，吹动腰带间系挂的环佩，似有暗香浮动。他游刃应对，已避开天璇数次凌厉的剑招，并不急着出手。天璇攻势不减却未占上风，剑招瞬间变化多端，似是不同门派剑法的融会贯通，令人一时难以破解。此时，忽闻地藏惊叫一声，天璇稍一分神，已无暇多顾，使出一式风雪同归，利剑直刺萧子渊咽喉。萧子渊内力灌注衣袖，接下天璇致命一剑，转瞬间一掌击向天璇心脉所在！
“留活口！”只听见魏凌风大叫一声，萧子渊收住内力，击中天璇左肩，天璇利剑被折断，左肩粉碎，再无反击之力。他的背后已沁出一层汗。
魏凌风扶起霍立言，只见暗器正中心脏，恐无力回天。霍立言紧紧抓住魏凌风的衣领，声音嘶哑，艰难说道：“衣……衣襟……里……”一言未毕，终伤重而亡。
寒夜秋雨，不知何时已停，只余屋檐下点点滴滴，似是滴在心头的血。
“你究竟是谁?为何懂得回风流雪剑法？”萧子渊悲愤不已，厉声责问。
天璇已受内伤，伏地喘息，但仍是沉默不言。
院中一阵风起，吹动叶叶梧桐，带有草木清香，竟还有一阵异香。
风中弥漫着一阵熟悉的香气。
“我们又见面了，魏大侠。”一名紫棠色衣衫的女子翩然跃入院中，她的身影纤丽修长，容颜绝色，她对着魏凌风说话时浅浅一笑，妩媚几许。
魏凌风一时竟失了心神。
只见两名黑衣人紧随女子身后，正想带走受伤的天璇。
萧子渊竟未被香气所惑，他的出手极快，拾起两截断剑，刺向两名黑衣人。
她虽有一瞬惊讶之色，但身形闪动极快，转身跃起，状若飞燕。紫棠色衣衫飘扬在黑夜中，轻易击落两截断剑。
她看向萧子渊，笑意盈盈，“萧公子比不得魏大侠，一点都不怜香惜玉。”她声音轻柔，似是情人间缱绻耳语，她缓缓抬起右手，轻轻一扶发髻上的紫玉钗，皓腕似凝霜，美人颜如玉。霎那间，美人右手取下紫玉钗直刺魏凌风眉心！
魏凌风此刻心神涣散，根本不知躲避。萧子渊飞身回转，已来不及接住这致命“暗器”。他瞬间击出一掌打向魏凌风双腿，魏凌风随即倒下，恰好避过美人的紫玉钗。
“嗷……”这重重一摔，魏凌风顿时清醒。
萧子渊再转身一看，女子与天璇已不知所踪。他走过去扶起魏凌风，故作忧心：“魏兄，你这是又招惹了哪位美人？”
魏凌风揉了揉膝盖，委屈道：“这哪里是我招惹，我想起来了，上次在市集，我好心救了一个姑娘，没成想她居然对我用迷香，就是刚刚我们闻到的那阵香气，她肯定是对我有什么不轨企图！”魏凌风忽然思绪一转，疑惑道：“不对，为什么你没中迷香呢？”
“所以你是栽在同一个女人手上，两次啰。”萧子渊忍不住笑意，眉眼都舒展。
魏凌风已气得不说话，转过头去翻了个白眼。
此时，戚行之已带人来到院中，他一眼看到倒地的霍立言，眼中满是惊恐悲恸。萧子渊与魏凌风看向戚行之微微颔首示意，亦心下戚然，静默不语。
千机门的大当家，此刻披着的冬衣已然滑落，他跪倒在地，抱着霍立言的尸体，身体不停颤抖，猛然咳嗽不止。魏凌风悄然后退两步，迅速将手中之物塞入袖中，背过手去。
今夜，“碧落黄泉”重创千机门，可谓是惊动了整个江湖。
戚行之已经三天没有走出房间，手下的人正忙着打理三当家霍立言的身后事，千机门各人无暇再注意萧子渊与魏凌风二人。
萧子渊与魏凌风再次来到了信灵阁。阁中卷宗大多数已化为灰烬，所有存放卷宗的木制架子亦被烧得所剩无几，现场一片狼藉，还残存一阵烧灼后的烟火气。二人细心检查现场，正寻找霍立言在纸上提到的“密函”，只希望大当家能把它藏得再秘密些，连大火都无法企及。
霍立言临死前，将隐藏多年的秘密，交付给了魏凌风。
那几张竹纸上所记载的，正是当年朔月楼的血案！
“子渊，我一直不相信，朔月楼血案是你父亲所为。”萧湛容轻叹一声，接着道：“当时千机门将信息呈报于我，秦皓月连同五门十二楼的人来到傲剑山庄，要我主持公道，与聂应龙决斗，当时我虽有疑惑但也只好应允下来。直到我在苍梧山见到你父亲，我才知道，他绝非凶手。”
千机门早已决定与“碧落黄泉”合作。
千机门信报，写的是聂应龙一夜之间血洗朔月楼，杀害了柳晓棠。这一纸真相早被戚行之毁于火炉中。
千机门的三当家霍立言有过目不忘的天赋，他竟把当时真正的信报一字不漏抄写下来。所为“密函”，正是千机门与“碧落黄泉”的主人往来的书信，戚行之心知牵制敌人最好的武器便是掌握对方的秘密，他一直将信函藏在信灵阁上，除了他无人知晓藏信之处。
“在想什么呢？找到了吗？”魏凌风见萧子渊一时失神，拍了拍他肩膀问到。
“没什么，想到了从前一些事。”萧子渊眼中闪过一丝哀思，随即转过身来对魏凌风说：“即便没有这些书信，我亦不应心存疑虑的。”他说得坚定又真诚，目光灼灼。
魏凌风当然明白他所说的。两个人的手紧紧握在一起，这是挚友间无言的信任和支持。
“我们继续找，肯定能找到的，天网恢恢，疏而不漏。”魏凌风说。
“不必找了，他们的目的已经达到了。”门外传来一名男子沙哑的声音，他说完轻咳几声，缓缓走进信灵阁中。正是大当家戚行之。
瞬息万变的江湖中，信息即是权力。千机门在江湖中可谓是有着举足轻重的影响。
可如今，千机门的门主俨然成了一个病入膏肓的傀儡，一直被“碧落黄泉”在背后操纵着。
“大火扑灭后我来到信灵阁，密函早就不见了，他们还不肯放过立言，一定是忌惮立言过目不忘的本领，担心他有朝一日会……”戚行之不住地咳嗽，他不敢正视萧子渊和魏凌风，他不愿袒露自己的懦弱和恐惧。他接着说道：“我已是个将死之人，我曾经追求的权力和富贵，最后都化作兄弟的鲜血和白骨，我……我实在愧对楚然和立言……”
“自作孽，不可活。”魏凌风是重情义之人，对戚行之不免有几分忿怒。
“余生活在内疚和悔恨当中，何尝不是一种赎罪？”萧子渊轻叹一声，他想起远方的苍梧山，他仿佛可以看见那个落叶萧索的秋夜中，两个男人的生死相知。
萧子渊和魏凌风并没有看向痛哭流涕的戚行之，大步走出信灵阁。
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